Gempa Bumi

Gempa Bumi

Gempa bumi adalah pergeseran tiba-tiba lapisan tanah di bawah permukaan bumi. Pergeseran tadi berupa sentakan pada kerak bumi sebagai gejala pengiring dari aktifitas tektonisme maupun vulkanisme. Kadang-kadang gempa merupakan runtuhan bagian bumi secara local. Gerakan mendadak lempeng pada kerak bumi, yang timbul akibat terlepasnya tekanan yang telah menumpuk sepanjang waktu juga dapat menimbulkan gempa. Yang paling mudah diketahui terjadi gempa adalah getaran bumi tempat kita berpijak saat itu. Bumi diguncang ke samping dan ke atas, tetapi kita belum tahu dari mana sumber gerakan itu sehingga kita tidak tahu kearah mana harus berlari untuk untuk menjauh.
Tidak banyak peristiwa alam yang begitu menghancurkan seperti gempa. Gempa dahsyat yang lazimnya menimpa tanpa peringatan, menimbulkan getaran dahsyat yang tidak hanya mengguncangkan bumi melainkan membelahnya. Gempa yang menimpa Tangahan, Cina utara (8,3 SR) pada bulan juli 1976 menelan korban 242.000 jiwa.
Menurut ahli-ahli seismologi, episentrum (titik di atas permukaan bumi yang berada tepat di atas sumber gempa di bawah tanah) itu bergerombol di sepanjang jalur-jalur yang tegas batasnya. Jalur-jalur ini menandai perbatasan tempat lempeng kerak bumi berganti posisi terhadap lempeng lain. Gerakan yang lambat (1 sampai 13 cm setiap tahun) tetap membuat pinggir lempeng mengalami tekanan sangat besar yang menumpuk di batuan dasar selama puluhan atau ratusan tahun. Tekanan yang besar dapat terjadi manakala pergerakan lapisan bumi itu macet, dan saling mengunci sehingga terjadi pengumpulan energi. Ketika pengumpulan energi ini berlangsung begitu lama dan terus-menerus, suatu saat batuan tidak mampu menahan dorongan ini. Terjadilah pelepasan energi secara tiba-tiba yang disebut gempa.